Эдиакарская биота

Эдиака́рская био́та, ранее была известна как ве́ндская био́та — общее название ископаемых организмов, населявших Землю в эдиакарском периоде (около 635—539 млн лет назад), последнем периоде неопротерозойской эры. Большинство из них резко отличаются ото всех других ныне известных живых существ и представляют собой мягкотелые, в основном сидячие организмы, имеющие трубчатую (и обычно ветвящуюся) структуру. Эдиакарские организмы представляют собой первую достоверно подтверждённую фауну многоклеточных животных (тем не менее, существовала также хуайнаньская биота, но её систематическое положение остаётся неясным), их останки обнаружены почти на всех континентах. Сам термин «эдиакарская биота» часто критикуется из-за его возможной непоследовательности, произвольного исключения некоторых ископаемых и невозможности точного определения.

Первые представители этой биоты возникли около 600 млн лет назад. Большинство же организмов эдиакарской биоты появились в результате так называемого «авалонского взрыва», произошедшего около 575 млн лет назад. Их появлению предшествовало глобальное оледенение, происходившее в криогенном периоде. Наиболее богаты останками фауны возрастом около 555 млн лет, найденные в Мексике (Сонора), России (побережье Белого моря) и Австралии (горы Эдиакары). Почти все эти организмы исчезли во время «кембрийского взрыва», начавшегося 539 млн лет назад и «заменившего» эдиакарские организмы на предшествующие современным кембрийские. Наиболее поздние останки этой фауны датируются 510 млн лет назад, но это, в лучшем случае, лишь реликтовые останки когда-то процветавших экосистем. В качестве причин вымирания эдиакарской фауны называются изменения в окружающей среде, появление хищников и конкуренция с кембрийскими организмами. По результатам исследования 2018 года стало известно, что период расцвета эдиакарской биоты совпал с периодом большого числа растворенных органических веществ в океанах.