Спекулятивная эволюция

Спекулятивная эволюция или Спекулятивная биология — это жанр спекулятивной фантастики и художественное направление, сосредоточенное на гипотетических сценариях эволюции жизни, важная форма вымышленной биологии. Работы по спекулятивной биологии могут описывать как полностью вымышленные виды, которые развиваются на планете, отличной от Земли, так и быть альтернативной историей эволюции земной жизни. Спекулятивная биология часто считается твёрдой научной фантастикой из-за ее сильной связи с наукой, особенно с биологией.

Одним из первых научно фантастических произведений, где спекулятивная эволюция играет важную сюжетообразующую роль, часто считается роман Герберта Уэллса «Машина времени» 1895 года, в котором фигурируют два вида существ, в которые превратился человеческий вид — морлоки и элои.

Принято считать, что современное направление спекулятивной эволюции началось с публикации книги Дугала Диксона 1981 года «После человека: Зоология будущего», в которой исследуется полностью реализованная Земля будущего с полной экосистемой, состоящей из более чем сотни гипотетических животных. Успех После человека породил несколько сиквелов книг Диксона, сосредоточенных на различных альтернативных и будущих сценариях. Работы Диксона, как и большинство подобных работ, последовавших за ними, были созданы с учетом реальных биологических принципов и были направлены на исследование реальных жизненных процессов, таких как эволюция и изменение климата, с помощью вымышленных примеров.

Возможное использование спекулятивной эволюции возможное в качестве образовательного и научного инструмента отмечалось и обсуждалось в течение последних десятилетий. Спекулятивная эволюция может быть полезна при изучении и демонстрации закономерностей, существующих в настоящем и прошлом. Экстраполируя прошлые тенденции на будущее, ученые могут исследовать и предсказывать наиболее вероятные сценарии того, как определенные организмы и экосистемы могут реагировать на экологические изменения. В некоторых случаях даже биологами или палеонтологами могут обнаружены реальные аналоги существ, впервые придуманных в рамках спекулятивной эволюции, как например это произошло с фильтрующими аномалокаридами, из книге 2012 года All Yesterdays, существование которых доказано благодаря окаменелостям обнаруженными в 2014 году.