Вампирская паника в Новой Англии

Вампирская паника в Новой Англии (англ. New England vampire panic) — реакция на вспышку туберкулёза в XIX веке в США на территории Род-Айленда, восточного Коннектикута, южного Массачусетса, Вермонта и других районов штатов территории Новой Англии. Вспышки туберкулёза распространились среди населения, и для жителей болезнь стала невидимой угрозой, так как о причине заболевания никто не знал. Эпидемия была настолько серьёзной, что с 1786 по 1800 год она унесла около 2% жителей региона.

Некоторые жители считали, что туберкулёз был вызван тем, что «умершие пожирают жизни своих выживших родственников». Известные случаи проведения ритуалов вызвали внимание и комментарии в СМИ, где описывались случаи эксгумации захоронений и ритуальных сожжениях внутренних органов, чтобы остановить «вампира» от нападения на местное население с целью предотвращения распространения болезни и защиты выживших от чахотки. Тела умерших эксгумировали для выявления признаков вампиризма. В Новой Англии признаки вампиров определяли по внешнему виду трупа — насколько он выглядел свежим. Одним из признаков вампиризма считались следы жидкой крови в сердце или других органах. Если труп идентифицировали как вампира, останки либо переворачивали в могиле, либо, в некоторых случаях, сжигали органы, а пострадавшие члены семьи вдыхали дым, чтобы вылечить чахотку. В попытке защитить выживших и предотвратить последствия чахотки тела погибших от этой болезни эксгумировали и исследовали. Предлагалось несколько способов остановить умершего: самым щадящим из них было просто перевернуть тело в могиле. В других случаях семьи сжигали «свежие» органы недавно умерших, в редких случаях тела обезглавливали, а останки перезахоранивали.

В тот период времени туберкулёз был известен как болезнь, которая «поедает тело» инфицированного человека. В настоящее время известно, что это бактериальное заболевание, но этот факт был открыт только в конце XIX века. Инфекция легко распространялась в семье: если некто умирал от чахотки, другие часто заражались и также постепенно теряли здоровье. Люди считали, что это происходило из-за того, что умерший больной туберкулёзом «высасывал жизнь из других членов семьи». Эта версия была широко распространена в американской Новой Англии и Европе.