Бигмен

Бигмен (англ. big man; big-man — большой человек) — термин, используемый в этнографической литературе для обозначения мужчин, пользующихся большим авторитетом и влиянием в своих общинах. Бигмены влиятельны главным образом благодаря своим личным способностям.

Институт бигменов изучен преимущественно в Меланезии и Юго-Восточной Азии. Исследования, проведённые в Меланезии, в особенности среди папуасов центрального плоскогорья Новой Гвинеи, позволяют отнести возникновение бигменов к стадии позднепервобытной общины.

Переход от раннего первобытного общества к позднему был связан с появлением избыточного продукта и системы его перераспределения. Такая система в этнографической литературе получила наименование престижной экономики, так как перераспределение происходило в форме даров. Дарения происходили во время особых торжеств, на которые одна община приглашала членов других.

Чем больше человек дарил, тем выше был его статус как в своей общине, так и за её пределами. Люди, стремившиеся ко все большему и большему престижу, начали создавать системы отношений, в которых они дарили не только созданное ими самими, но и полученное от других людей. Такие системы могли охватывать всех членов позднепервобытной общины, а люди, стоявшие в центре таких систем, становились единоличными лидерами общины.

Чтобы добиться авторитета в общине, бигмены должны были обладать выдающимися личными качествами — физическим здоровьем и силой, умом, способностью убеждать и организовывать других, хорошим знанием мифологии и магических приемов. Благодаря своим успехам в ведении хозяйства они становились богаче других.