Изображения и описания людей с деформациями позвоночника своими корнями уходят в далекое прошлое. В V в. до н.э. Гиппократ впервые описал сколиоз. Он сконструировал аппарат, который вытягивал позвоночник и корректировал его дефекты. Во II в. н.э. Гален ввел такие новые слова как сколиоз, кифоз и лордоз, а также описал их лечение с помощью фиксирования грудной клетки и применения специального корсета для спины. В период Средневековья полагалось, что такая болезнь была карой небесной и поэтому такие пациенты рассматривались как еретики.
Позже, в середине XVI в. во Франции, Амбруаз Паре впервые описал врожденный сколиоз. Он понял, что причиной паралича является сдавление спинного мозга. Он также описал лечение последствий открытого перелома на основе своего открытого большеберцового перелома, который сросся без каких-либо осложнений. В течение последующих 30 лет Паре продолжал развивать проблему деформаций позвоночника, а также представил новый ортопедический корсет, который изготовлялся приблизительно каждые 3 месяца.
Предполагается, что в 1741 Николас Андре впервые создал слово Ортопедия.
Андре считал, что сколиоз это результат мышечной недостаточности и слабой осанки. Соответственно, он полагал, что правильные столы и стулья очень важны для предотвращения сколиоза.
Оба брата ЛеВахер внесли свой вклад в развитие лечения деформаций позвоночника. Франсуа-Гийом изобрел гипсовый воротник и гипсовый корсет для лечения туберкулеза позвоночника,а
Томас написал книгу о сколиозе и изобрел стул для растяжки с вертикальным вытяжением.
Жан Андре Венел в 1780 г. купил старое аббатство и основал первую ортопедическую больницу, которая специализировалась на лечении скелетных дефектов. Он разработал дневной корсет для сколиоза. На ночь этот корсет снимался, а пациент ложился на ортопедическую кровать для растяжки.
Именно после этого идея ортопедической кровати стала очень популярной. Венел достиг многого в лечении скелетных дефектов и по праву претендует на звание «Отец ортопедии».