История открытия пенициллина началась в 1928 году, когда британский микробиолог Александр Флеминг случайно обнаружил, что на питательной среде, которую он забыл закрыть, выросла плесень Penicillium notatum. Флеминг заметил, что вокруг плесени не росли бактерии, которые обычно были на этой среде. Он решил изучить этот эффект и выделил из плесени вещество, которое назвал пенициллином.

Флеминг провел несколько экспериментов и установил, что пенициллин убивает многие виды бактерий, в том числе и те, которые вызывают инфекционные заболевания. Однако, из-за того, что процесс выделения и очистки пенициллина был очень сложным и трудоемким, его использование в медицине было отложено на несколько лет.

Только в 1940 году группа ученых под руководством Александра Флеминга и Ховарда Флори начала активно исследовать свойства пенициллина и разрабатывать методы его производства. Вскоре после этого пенициллин стал широко использоваться в медицине и спасал тысячи жизней во время Второй мировой войны.