Последнее воскресенье января  ежегодно является "Всемирным днем помощи больным проказой (лепрой)".

Это заболевание прозвали "ленивой смертью", за очень медленное развитие и небольшую, вопреки стереотипному мнению, заразность.

Большинство из нас знают о проказе лишь из книг, и ассоциируется она с мрачным средневековьем и крестовыми походами.

Между тем, в России научно-исследовательский институт по изучению проказы в Астрахани был закрыт только в 2021 году.
Терский и Сергиево-Посадский лепрозории работают до сих пор.

"Прокаженный" - синоним социальной изоляции.
Хорошо известно, что прокаженных считали проклятыми и не пускали в города.
Вечными спутниками этих странников были колокольчик на шее либо трещотка, чтобы извещать о своем приближении и отгонять от себя людей. 🔔

Впрочем, более глубоко погрузившись в эту тему, некоторые ученые пришли к выводу, что эти опознавательные знаки нужны были, напротив, для привлечения людей к прокаженным, поскольку помощь им считалась богоугодным делом.

Покровителем прокаженных считался святой Лазарь, а места содержания больных называли лазаретами.

Знаменитый художник-импрессионист Поль Гоген умер в одиночестве на одном из островов Гаити.
Биографы считают, что проказой он не болел, у него было иное кожное заболевание. Но островитяне были иного мнения, в связи с чем подвергли художника социальной изоляции.
Впоследствии этот миф о проказе был красочно изображен в романе Сомерсета Моэма "Луна и грош".

А вот лидер кубинской революции Че Гевара, в свою бытность студентом-медиком, был волонтером в перуанском лепрозории.
И, если вам нечем занять воскресный вечер, - посвятите его просмотру замечательного фильма об этом времени - "Дневники мотоциклиста".

Проказа далеко не всегда приводит к уродству - "львиному лицу" и деформации кожных покровов. 🦁
Первыми ее симптомами может быть потеря чувствительности. А  это значит, что пациенты могут, например, получить ожог, и не заметить этого.
Также проказа поражает лимфоузлы, кости, глаза (приводя к слепоте) и половые органы.

Проказа излечима, и, обладая не слишком высокой контагиозностью (заразностью), перестает передаваться от человека к человеку примерно через трое суток от начала антибиотикотерапии.
А единственным животным, от которого человек может заразиться проказой, является броненосец.

Возбудитель проказы - mycobacterium leprae, близкая родственница mycobacterium tuberculosis. 🦠
Лепра, как и туберкулез, особо опасной инфекцией не является, и для заражения необходим не только сам возбудитель, но и ряд внешних неблагоприятных факторов (сопутствующие заболевания, ослабляющие иммунную систему, злоупотребление алкоголем или значительный стресс).

В России в настоящее время насчитывается около 200 больных проказой.

Автор: Винокурова Ольга Олеговна, фтизиатр, кандидат медицинских наук